Le Programme
Le Bonheur
1. Enjeux de la notion (Le paradoxe initial)
Finalité vs Devoir moral
Toute l'histoire de la philosophie antique pose le bonheur comme la finalité naturelle de l'existence humaine, où la morale n'est qu'un moyen ou une "recette" pour l'atteindre.
Le paradoxe : l'expérience et la philosophie moderne (notamment kantienne) révèlent une dissociation profonde : agir par devoir exige souvent de sacrifier ses penchants et son bien-être. Si la morale doit nous détourner de notre bonheur immédiat, le bonheur devient-il obsolète, une simple contingence, ou paradoxalement un devoir moral exigeant un effort de la volonté ?
Exemple d'accroche
Dans le capitalisme sauvage du XIXe siècle, le travailleur est souvent réduit à l'état de simple moyen de production, voué à la rentabilité économique.
Cette instrumentalisation aliène l'homme, en le privant de son temps de loisir et d'activités libres. C'est précisément pour éviter de réduire l'homme à un moyen qu'il faut penser une morale du devoir qui ne soit pas asservie aux purs intérêts économiques.
2. Les grands repères et concepts clés à maîtriser
Bonheur (Étymologie)
Vient de "bon heur", qui signifie la bonne chance, la bonne fortune, l'événement qui arrive par hasard de manière favorable.
Bonheur vs Plaisir
Le plaisir est fugace, lié à un aspect précis et parfois malsain. Le bonheur est une satisfaction durable, globale et stable.
Bonheur vs Bien-être / Prospérité
Bien-être : satisfaction des besoins physiques et absence de tension psychologique (proche de l'animalité). Le bonheur est plus spirituel/intellectuel.
Prospérité : abondance matérielle (l'avoir). La sagesse dissocie la richesse du bonheur, qui peut résider dans la simplicité.
Nécessité vs Contingence
Nécessité : ce qui ne peut pas ne pas être. Contingence : ce qui peut ne pas être. Le devoir est un commandement (et non une nécessité), car l'homme libre peut s'y soustraire.
Autonomie vs Hétéronomie
Autonomie : se donner à soi-même sa propre loi par la raison. Hétéronomie : être déterminé par des facteurs extérieurs ou irrationnels (sentiments).
Hédonisme vs Eudémonisme
L'hédonisme (Épicure, Aristippe) fait du plaisir le bien suprême.
L'eudémonisme stipule qu'il n'y a rien de plus haut que le bonheur (fin ultime de la vie).
3. Les auteurs incontournables et leurs thèses
A. La morale sur le sentiment
Schopenhauer
Fonde la morale sur la sensibilité : le sentiment de pitié (compassion). C'est l'empathie face à la souffrance de l'autre qui dépasse l'égoïsme.
Critique : Le sentiment est instable et subjectif. Il ne peut fonder une norme générale objective ("que fait-on avec les gens qu'on n'aime pas ?").
B. La morale comme recette
Épicure / Épictète
Épicure : Bonheur = médecine de l'âme, n'assouvir que les désirs naturels/nécessaires en fuyant les désirs vains.
Épictète : S'accorder avec le monde (stoïcisme). Distinguer ce qui dépend de nous de ce qui n'en dépend pas. Accepter l'ordre cosmique.
C. La dissociation de la morale
Kant / St Augustin
Tradition chrétienne : L'objectif est le salut, pas le bonheur immédiat.
Kant : La morale relève de la raison. Le devoir est une fin en soi. Si vertu et bonheur sont distincts, la morale nous rend dignes d'être heureux. L'homme est une fin, pas un moyen.
D. Redéfinitions modernes
Nietzsche / Durkheim / Alain
Nietzsche : Fin des valeurs transcendantes ("Dieu est mort"). Il faut créer sa vie et s'émanciper des dogmes.
Durkheim/Freud : La morale est le fruit de la société et de l'éducation (relativisme).
Alain : Le bonheur n'est pas passif, c'est une construction courageuse de la volonté. L'optimisme est un devoir.
4. Citations mémorisables
Dès que cette pitié s'éveille, le bien et le mal d'autrui me tiennent au cœur [...]
Dieu est mort.
Il faut vouloir être heureux et y mettre du sien.
5. Méthode (Comment utiliser ce cours en dissertation ?)
Sujet type :
"Le devoir moral n'a-t-il d'autre but que le bonheur ?"
- I. Le bonheur comme finalité (Eudémonisme) Antiquité : Épicure (classification des désirs) et Épictète. La morale comme moyen et recette pour l'ataraxie.
- II. La dissociation morale / bonheur Kant : Agir par devoir c'est obéir à la raison (autonomie). La vertu ne garantit pas le bonheur mais nous en rend digne. (Tradition chrétienne : le salut).
- III. Le bonheur comme devoir volontaire Alain : Le bonheur devient lui-même un devoir, une construction active et courageuse de la volonté par laquelle on éclaire son entourage.
Sujet type :
"Suffit-il d'écouter son cœur pour savoir ce qui est moralement juste ?"
- I. Le sentiment altruiste comme fondement Schopenhauer : S'identifier à la souffrance de l'autre (compassion) nous fait sortir de l'égoïsme.
- II. L'instabilité du sentiment Le sentiment est relatif et subjectif. Freud/Durkheim : La prétendue "voix du cœur" n'est que l'intériorisation inconsciente des règles sociales.
- III. La nécessité d'un fondement rationnel Kant : Pour échapper au relativisme, la morale doit se fonder sur la raison universelle (autonomie) et le respect de la dignité (refus du capitalisme sauvage).